甜羅勒&九层塔

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我开始栽种甜羅勒大约是年多两年前的事。那时常常在外国料理的食谱上看到佐料之一的Sweet Basil， 也就是甜羅勒。甜羅勒搭配蕃茄酱乃一绝，没有它，意大利红酱将失去光彩，海鲜面和Bolognaise也仿佛失去了灵魂。也就因为这个原因，我决定在院子里种上一棵甜羅勒。但是当时在市面上要找到甜羅勒的种子谈何容易，由于需求不大，想要在菜市场买一把烹调用的回来扦插也没门。后来去国外旅行时成功带回一包Sweet Basil种子，小心翼翼的从播种育苗开始，看着它们日渐长大，我也总算如愿以尝。

甜羅勒叶片像丝绸般顺滑，用手触摸时有很棒的香气，让我喜欢的不得了。我种的第一批甜羅勒不负众望陆续丰收，却在栽种了半年后就不断抽出花穗，开始步入衰弱期。我赶紧播了第二批种子培育下一代，但是种子保存期有限，为了不让心爱的甜羅勒绝迹，唯有自行收集开花后的种子来播种。

话虽如此，我目前却一直采用扦插法来延续它的生命，一来是较方便快速，也担心错过了收集种子的时机。羅勒算是相当容易扦插的植物，剪下植株顶端的嫩芽插入土中，保持土壤湿润，只要细心栽培，不消一个月就有新的一棵了。虽然后来发现一些大型购物商场的 Baba 园艺专卖店已开始出售各种包括甜羅勒的外国香草盆栽，但我还是采用这种较实惠的方法，而且扦插植物也让我这喜欢莳花弄草的人带来许多乐趣。

甜羅勒乃唇形花科羅勒属，由于用途多在意大利和欧美料理上，所以被归类为外国香草。但是它却有一个很特别的名字，叫金不换，也叫千层塔。因在中国清朝中叶时，五谷不收、大地枯荒而取得不易，因此虽重金亦舍不得卖，即使是千金也买不到，故名“ 金不换”。


另外我们平时常见的九层塔也是羅勒属 （下图）。九层塔的花穗是紫色的，有别于甜羅勒的白花。举凡三杯鸡或炒蛤蜊，缺了九层塔就不对味儿，但也不能用甜羅勒来代替，彼此风味不同，就像你绝对不能用九层塔来煮蕃茄红酱就是了。九层塔的用途在本地相当普遍，不难在菜市场找到，因此不怕断了后代，随时买来扦插就得了。

下图又是一种羅勒，买时标签写着泰国羅勒，Thai Basil。叶片有我很喜欢的檸檬香味。我多数用它搭配檸檬香茅 lemon grass 和叻沙叶来烹煮酸辣汤和泰式 Tom Yam。

注：叻沙叶，laksa leave，又名越南香菜或越南芫荽，在东南亚新马一带也叫 daun kesum。